Neutrophile Leukozyten sind durch das Vorhandensein von basophilen Granula, die sich weder durch saure noch durch basische Farbstoffe gut anfärben lassen, charakterisiert.

Je nachdem, wie stark segmentiert ihr Kern ist, unterteilt man sie in stabkernige (jüngere Neutrophile) und segmentkernige Formen (ältere Neutrophile). Eine vermehrte Aussschwemmung von jungen, d.h. stabkernigen Granulozyten ins Blut bezeichnet man als Linksverschiebung; sie ist typisch für akute Entzündungen im Frühstadium.

Neutrophile Granulozyten spielen eine wichtige Rolle bei Entzündungen. Granulozyten können die Blutbahn per Diapedese verlassen und werden per Chemotaxis zum Ort einer Entzündung geleitet. Ihre Hauptfunktion besteht in der Phagozytose. Sie sind Mikrophagen, die die erste Abwehrschranke des Körpers bilden.